Hace dos años, Paul Bolding, de 63 años, estaba de vacaciones con su esposa Kirsty en Croacia, visitando una playa en una pequeña isla. Decidieron ir a bucear, turnándose para entrar al mar mientras el otro cuidaba de sus pertenencias.

Paul se bañó y luego se durmió en una estera de playa en los guijarros por un rato. Cuando despertó no tenía ni idea de dónde estaba ni cómo había llegado allí.

No sorprende que Paul estuviera tan asustado. Su esposa lo llevó a sentarse a la sombra, tratando desesperadamente de encontrar una manera de calmarlo y de averiguar qué le estaba sucediendo.

Kirsty le contó en el programa All In the Mind de la BBC que pronto se dio cuenta de que su esposo no era capaz de generar nuevos recuerdos porque hacía las mismas preguntas una y otra vez: "¿Crees que tengo insolación? ¿Crees que me quedé dormido al sol?".

Esto sucedió más de 20 veces.

Kirsty se preguntó si sería el comienzo de enfermedad de Alzheimer.

Días completamente borrados

Temiendo que tuviera que pasar el resto de la vida cuidándolo, lo llevó al pueblo donde se hospedaban, esperando que un entorno más familiar despertara su memoria.

Tuvo que pedirle el almuerzo, porque él no sabía qué pedir.

No podía recordar ninguno de los 10 días anteriores de sus vacaciones, a pesar de que parte de ese tiempo había incluido una reunión con algunos familiares por primera vez.

A última hora de la tarde comenzó a sentirse mejor. Incluso sugirió ir a la caminata que habían acordado el día anterior, lo que indicaba que su memoria estaba retornando.

En menos de una hora todo había vuelto a la normalidad, menos el recuerdo faltante de aquellas seis horas que hasta el día de hoy nunca ha retornado.

Ya en casa en Reino Unido, visitó a su médico, quien le dijo que había tenido un episodio de amnesia global transitoria, una condición que es más común en personas mayores de 50 años (el caso de Paul).

Las salas de emergencias de los hospitales están acostumbradas a atender dos o tres casos mensuales.

"Apagado" temporalmente

Durante un episodio, las personas pueden hacer cosas como conducir y hablar, pero en un caso típico como el de Paul no pueden recordar lo que han estado haciendo en los días anteriores.

Ocasionalmente, las personas con una condición diferente llamada amnesia epiléptica transitoria pueden ser diagnosticadas erróneamente con amnesia global transitoria.

En el caso de la primera, los episodios son más breves y frecuentes, sucediendo a menudo cuando alguien sale del trance por primera vez.

Zeman dice que la mayoría de las veces el diagnóstico es fácil: "Si ves a alguien después de un episodio y recibes el tipo de descripción que dio Paul, hay muy pocas dudas", dice.

"Si lo ves en medio de un episodio, es un poco más difícil y tendrías que considerar otras posibilidades, como un mini accidente cerebrovascular, epilepsia o amnesia psicógena".

La gran diferencia con la amnesia psicógena es que los pacientes no recuerdan quiénes son ellos, pero pueden crear nuevos recuerdos.

La buena noticia sobre la amnesia global transitoria es que, por lo general, es misteriosamente una afectación que no es indicativa de otros problemas.

Solo un porcentaje muy pequeño de quienes experimentan un episodio alguna vez tendrá otro. Pero si te sucede, por supuesto, puede ser muy aterrador.

Paul espera que no vuelva a suceder. Pero si le ocurre, al menos Kirsty sabrá lo que es.

Fuente: BBC Mundo.