Hace 800 años, la imponente ciudad maya de Chichén Itzá estaba a punto de ser abandonada, mientras que en el otro extremo del mundo, Gengis Kan organizaba al Imperio más extenso de la historia. Al mismo tiempo, el cristianismo se expandía por Europa y en China se creaban las primeras armas con pólvora.

En ese entonces, los pueblos de todo el mundo reconocían cinco planetas a simple vista, pero ignoraban la existencia de los mundos helados de Urano y Neptuno, porque aún no se había inventado el telescopio.

Este evento será una oportunidad única en la vida para ver ambos planetas de manera simultánea a través de un telescopio o bien, observarlos como un solo planeta brillante a simple vista en el cielo nocturno.

Si quieres aprovechar la ocasión para ver este fenómeno, que algunos astrónomos han bautizado como "el beso de Navidad", te contamos a continuación cómo, dónde y cuándo se podrá observar.

No importa dónde estés, la gran conjunción será visible desde casi todos los lugares de la Tierra, aproximadamente una hora después de que se esconda el sol.

Aunque se verá mejor cuánto más cerca estés de la línea del Ecuador, dado que allí durará más tiempo.

Por su luminosidad, se podrá ver sin binoculares o telescopio. Tienes que apuntar la mirada hacia el oeste, pero es importante que lo hagas desde un sitio despejado como un parque o un piso elevado, sin nada frente a ti que te obstaculice la visión y, en lo posible, con poca contaminación lumínica.

Si tienes un telescopio pequeño o un par de binoculares, puede que estos te permitan ver las cuatro lunas más grandes de Júpiter orbitando alrededor de este planeta gigante.

A simple vista, los dos planetas aparecerán casi "pegados" en el cielo del crepúsculo vespertino. El punto de luz más grande y luminoso es Júpiter.

¿Qué es una conjunción planetaria?

Una conjunción sucede cuando desde la perspectiva terrestre, dos o más astros coinciden en la misma longitud celeste. El término se utiliza popularmente para designar todos los encuentros cercanos de planetas, estrellas y la Luna desde el punto de vista del observador en la Tierra.

Durante las conjunciones, la perspectiva desde nuestro planeta provoca una ilusión óptica de acercamiento entre dos astros, a pesar de que en realidad se encuentren a miles de millones de kilómetros entre sí.

En esta ocasión, la conjunción de Júpiter y Saturno provocará que ambos aparezcan tan cerca en el cielo nocturno, que por momentos parecerán un solo planeta brillando en la bóveda celeste. 

En caso de que el tiempo no acompañe, paciencia, no te desanimes: en 20 años, específicamente el 31 de octubre de 2040, se volverán a acercar, aunque entonces no será tan espectacular como esta.

Otra opción es visitar la página de algún observatorio internacional, como el Observatorio Lowell en Arizona, Estados Unidos, que hará una transmisión en vivo de la "gran conjunción".

Fuente: Muy Interesante